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Baterías de ciclo profundo de ácido libre

Las fabricamos nosotros, en nuestra planta de Villa Regina, Río Negro. Son baterías inundadas, con tapones de reposición, hechas para un solo trabajo: cargarse y descargarse todos los días, durante años, en un sistema solar, eólico o de respaldo.

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Cómo saber si una batería de ciclo profundo es de verdad

En el mercado argentino se venden baterías de arranque de camión con la etiqueta de ciclo profundo. Por fuera no se distinguen. Por dentro son lo contrario: muchas placas finas, pensadas para entregar cientos de amperes durante tres segundos y volver a cargarse enseguida. Una batería de ciclo profundo tiene pocas placas gruesas y hace exactamente lo opuesto: entrega poca corriente durante horas y aguanta que la vacíen y la vuelvan a llenar miles de veces.

La diferencia no se ve, pero decide si el banco te dura años o meses. Hay cuatro cosas que podés verificar antes de comprar, sin ser técnico y sin creerle a nadie:

  1. Si te dan amperes de arranque en frío, es una batería de arranque. El CCA o CA mide cuánta corriente entrega en frío durante unos segundos. Es el número que importa para hacer girar un motor y no dice absolutamente nada sobre cuántos ciclos aguanta. Una batería de ciclo profundo se especifica en Ah a un régimen declarado y en cantidad de ciclos.
  2. «180 Ah» a secas no significa nada. Tiene que decir a qué régimen está medida: C10, C20 o C100. La misma batería da números distintos en cada uno, y cuanto más lenta es la descarga, más capacidad entrega. Si el vendedor no sabe responder a qué régimen corresponde el número, no hay dato: hay un número.
  3. Los ciclos van siempre con una profundidad de descarga al lado. «1.200 ciclos al 20 % de profundidad de descarga» es un dato verificable. «Larga vida útil» es una frase. Sin la profundidad, el número de ciclos se puede inflar todo lo que uno quiera.
  4. Pesala. Las placas gruesas son plomo, y el plomo pesa. Dividí el peso de la batería por sus Ah nominales y compará contra cualquier otra del mismo tamaño. Es la verificación más difícil de falsear que existe, porque no depende de lo que diga la etiqueta.
Nuestra línea de ácido libre, para que tengas contra qué comparar
Modelo Capacidad Peso Peso por Ah Medidas (L × A × Al)
S432 105 Ah C20 26 kg 0,25 kg/Ah 320 × 170 × 250 mm
S452 180 Ah C20 50 kg 0,28 kg/Ah 475 × 215 × 230 mm
S454 200 Ah C20 64 kg 0,32 kg/Ah 510 × 270 × 215 mm

Por qué inundada, en un sistema que cicla todos los días

La intuición dice que una batería sellada es mejor porque no pide mantenimiento. En un auto es cierto. En un sistema solar que se descarga y se carga todos los días, el razonamiento se da vuelta, y por cuatro motivos concretos.

Se puede ecualizar

Cuando una batería de plomo cicla todos los días, el electrolito se estratifica: el ácido más denso se va al fondo del vaso y la parte de arriba de las placas trabaja con ácido pobre. Eso sulfata la placa desde arriba y le come capacidad de a poco, sin que se note. La ecualización —una carga controlada a 15,0 V durante unas horas— revuelve el electrolito y revierte esa sulfatación temprana. En una batería sellada no se puede hacer: el gas que genera no se puede reponer. En una inundada con tapones, sí, y es lo que le devuelve los años.

Se puede medir el estado real, vaso por vaso

Con un densímetro medís la densidad del electrolito de cada uno de los seis vasos y sabés cuál se está quedando atrás. En una sellada solo podés medir tensión en bornes, que es un número que miente: una batería con un vaso arruinado puede mostrar 12,7 V en reposo. En un banco de cuatro u ocho baterías, poder encontrar la que se está yendo antes de que arrastre a las demás es la diferencia entre cambiar una batería y cambiar el banco entero.

Se puede reponer el agua que se pierde

El ciclado diario evapora agua por electrólisis. Es inevitable, no es una falla. En una batería sellada esa pérdida es definitiva y es la causa de muerte más común: cuando el nivel baja lo suficiente, la parte superior de las placas queda al aire y no vuelve más. En una inundada destapás, reponés agua destilada y seguís.

Perdona mejor la sobredescarga

El problema real número uno de los sistemas off-grid no es la batería: es el inversor mal configurado, cortando la descarga a 11,5 V cuando debería cortar a 12,1 V. Eso lleva la batería al 70 u 80 % de descarga todos los días. Una inundada que pasó por eso se recupera con una carga larga seguida de una ecualización. Una sellada que quedó por debajo suele perder capacidad de forma permanente, sin manera de recuperarla.

Qué te pide a cambio

Esto es lo que no te va a decir nadie que te quiera vender rápido. Una batería de ácido libre es la mejor opción para off-grid si vas a hacer estas cinco cosas. Si no, comprá una sellada y quedate tranquilo.

  • Controlar el nivel de electrolito cada uno o dos meses en uso solar diario, cada cuatro meses si es de respaldo.
  • Reponer solo con agua destilada o desmineralizada. El agua de red trae minerales que contaminan el electrolito y no hay vuelta atrás.
  • Ventilación al exterior. Durante la carga libera hidrógeno. El gabinete puede estar cerrado, pero tiene que ventilar afuera.
  • Ecualizar cada 90 días o en cada cambio de estación, con la batería al 100 % antes de empezar.
  • Configurar bien el inversor. Es lo que más baterías arruina, en cualquier tecnología. Acá están los voltajes que recomendamos.

Cuándo no te conviene

  • Si la batería va a quedar en un lugar al que no vas a poder llegar con facilidad.
  • Si va montada dentro de la vivienda sin posibilidad de ventilar al exterior.
  • Si sabés de antemano que nadie va a hacer el mantenimiento.
  • Si necesitás que arranque un motor. Estas baterías no son de arranque y no lo hacen.

En cualquiera de esos cuatro casos, la respuesta correcta es nuestra línea sellada, y te lo vamos a decir aunque sea más barata la otra.

Preguntas frecuentes

¿Cada cuánto hay que reponer agua?

En uso solar con ciclado diario, revisá el nivel cada uno o dos meses. En una batería de respaldo que casi no cicla, cada cuatro meses alcanza. La reposición se hace solo con agua destilada o desmineralizada, y hasta el nivel indicado en el vaso, nunca por encima.

¿La puedo instalar adentro de la casa?

Sí, siempre que el lugar ventile al exterior. Durante la carga la batería libera hidrógeno, que en un ambiente cerrado se acumula. Un gabinete con una salida de aire al exterior alcanza; un placard sellado no. Con esa condición cumplida, se puede instalar en una vivienda, en un galpón o en un motorhome.

¿Sirve para arrancar un motor?

No. Son baterías de ciclo profundo puras: tienen pocas placas y gruesas, pensadas para entregar poca corriente durante muchas horas. No entregan la corriente instantánea que necesita un motor de arranque, y usarlas para eso las daña. Para arrancar necesitás una batería de arranque.

¿Cuántos paneles solares necesito para cargarla?

Como referencia usamos aproximadamente 2,2 W de panel por cada Ah de batería, calculado para el peor caso del invierno patagónico: 4 horas de sol pico, 50 % de profundidad de descarga, 80 % de eficiencia del sistema y 15 % de margen. Eso da unos 230 W para el modelo de 105 Ah, unos 390 W para el de 180 Ah y unos 430 W para el de 200 Ah. Si tu zona tiene más sol o consumís menos, alcanza con menos.

¿Qué pasa si el inversor me la descargó de más?

Si pasó pocas veces, se recupera: una carga larga a 14,5 V seguida de una ecualización suele devolverle la capacidad. Si viene pasando todos los días durante meses, la pérdida es permanente y lo primero que hay que arreglar es la configuración del inversor, no la batería. Escribinos y te ayudamos a fijar los valores.

¿Puedo sumarla a un banco de baterías que ya tengo?

Solo si son del mismo modelo, la misma capacidad y una antigüedad parecida. Mezclar baterías nuevas con usadas hace que la nueva trabaje al ritmo de la más gastada, y en pocos meses las igualás para abajo. Si vas a ampliar un banco viejo, casi siempre conviene reemplazarlo completo.

¿Cuánto dura?

Nuestras fichas declaran 1.200 ciclos con 20 % de profundidad de descarga, que en uso solar diario son unos tres años de ciclado en esas condiciones. La duración real depende casi por completo de dos cosas: qué tan profundo la descargás todos los días y si se hace el mantenimiento. La garantía es de 12 meses contra defectos de fabricación.

¿No sabés cuál de los tres modelos te sirve? Contanos qué paneles tenés y qué consumís por día y te decimos cuál corresponde. Escribinos por WhatsApp.